苦楝樹
汲古書屋前庭苦楝樹,樹幹筆直挺立,有數層樓高。樹皮暗褐,有不規則深縱裂紋。
苦楝樹為臺灣本土樹種,落葉喬木,不畏潮風鹹土,生長快速,喜高溫,可防風、抗旱,適合海邊造林,常用於行道樹、園景樹。花開淡紫色。苦楝種子可入藥,主治蟲積、疝痛;根莖樹皮具毒性,雖可供藥用,若誤食,重可致命。因其樹皮、木材與果實味苦,故稱苦楝,且過年時節必凋零枯萎,成為不祥的象徵。
臺灣文學作品常以苦楝樹做為艱苦奮鬥求生又暗喻不祥之象徵。如李喬《寒夜三部曲》第一部描述客家人阿強伯攜家帶眷入深山墾荒,入山前路旁聳立之苦楝樹俗稱「吊頸樹」,為墾荒失敗者自殺之所。小說最後的阿強伯力抗土豪,力竭而亡於苦楝樹下。
——游惠遠 撰